Британская детская писательница Джулия Дональдсон придумала это очень обаятельное чудище по имени Груффало еще в 1999 году, а нарисовал его иллюстратор Аксель Шеффлер. Большой и мохнатый Груффало живет в лесу, выглядит довольно угрожающе, у него есть рога и огромные клыки. Но дети его, похоже, совсем не боятся!
Книга оказалась такой популярной, что ее перевели на 40 языков, она получила несколько престижных наград. И вот наконец в 2009 году появился и анимационный фильм. Маленький мышонок живет в лесу. Чтобы спастись от лисы, совы и змеи, он придумывает себе защитника — грозного Груффало: «Глаза горят огнём, язык черней черники. В шипах лиловых вся спина, и вид ужасно дикий». Кто же знал, что чудище существует на самом деле? Пришлось мышонку убеждать Груффало, что именно он, мышонок, и есть самый страшный зверь в лесу.
Мультфильм по одноименной книге снят так, что книга о лесном чудовище Джулии Дональдсон с рисунками Акселя Шеффлера начинает играть новыми смыслами и красками. Сама книга «Груффало» награждена многими престижными премиями, в том числе Золотой премией Smarties — это детский литературный эквивалент Букеровской премии, и на сегодняшний день это одна из самых читаемых и продаваемых книг в мире. Она переведена на множество языков. На основании этой книги детские психологи и нейробиологи из университета Ковентри создали целую программу развития ребёнка, дающую так называемый «школьный эффект» — ребёнок начинает развиваться быстрее, когда помещается в обогащенную среду. Вся программа — это по сути театр по книге Груффало с двигательной активностью в виде изображения зверей и пересказ текста с разными литературными подробностями.
Чем же так хороша история про мышонка? В ней показан внутренний мир маленького ребёнка — психологический лес. Мир страшен и опасен, все хотят съесть мышонка и совершенно непонятно, как в нем выживать, если ты самый крошечный, и ничего не можешь противопоставить огромным людям, которые тебя окружают. Ребёнок выдумывает своего воображаемого друга — супергероя Груффало, который спасает его от остальных жителей леса — змеи, лисы и совы. И становится, как многие дети, всемогущим в своём воображении. И всё было бы прекрасно, если бы ребёнок мог всегда четко проводить границу между воображением и реальностью. Но иногда можно так заиграться, что воображаемый друг становится таким же опасным, как и реальные звери, и приходится придумывать способы, как защитить себя от… себя самого. Из этого сюжета прекрасно бы получился жуткий триллер, но Груффало — это известный жанр комического ужаса, очень популярного у детей. Это способ посмеяться над тем, чего боишься, чтобы снизить тревогу от пугающей реальности. Маленький мышонок учит, что не нужно мириться со злом и становиться жертвой, даже если у тебя совсем нет никакого оружия: ни когтей, ни огромных зубов. Мышонок учится сам и учит детей говорить важное слово «нет» большим и страшным зверям. А это один из важных навыков ребёнка: опознать насилие и не согласиться с тем, чтобы стать безвольной жертвой.
В мультфильме мама белка рассказывает бельчатам сказку о маленьком мышонке и Груффало, демонстрируя, как можно и нужно рассказывать эту историю детям после просмотр, проигрывать её вместе с ребёнком 3−5 лет. Но дети постарше и взрослые найдут своё удовольствие и свои смыслы в этом мультфильме. Помимо всех важных психологических смыслов, это прекрасно снятый мультфильм, которым можно наслаждаться и смотреть его многократно, разглядывая каждый кадр и обращая внимание на забавную мимику героев.