В морях и океанах обитает более 200 000 видов организмов. Многие хорошо изучены, а о каких-то мы почти ничего не знаем. Люди прошлого создавали легенды о диковинных морских существах. Интересно, как они связаны с реальными жителями морей? И какие подводные обитатели продолжают впечатлять и удивлять нас сегодня? Спросили у гидробиолога Александра Кокорина.
Каких мифических морских чудовищ можно считать самыми известными?
Наверное, самые известные мифические существа — это кракен, левиафан и русалки (точнее, морские девы; славянские русалки жили на деревьях или в реках, а не в море).
Кракен представлялся огромным кальмаром или осьминогом, который мог утащить на дно целый корабль.
Левиафан — библейское чудовище, огнедышащий и многоголовый зубастый морской змей, символизирующий хаос и разрушение.
Русалки и, видимо, связанные с ними сирены (хотя изначально сирены — это полулюди-полуптицы, но потом их образы слились) завлекали своим пением мореходов на камни, где их корабли неизбежно разбивались.
С какими реальными существами они связаны? Кто был «прототипом»?
Многие мифы о морских чудовищах могли возникнуть из встреч с реальными животными. Например, кракен мог быть вдохновлен гигантскими кальмарами, которые действительно живут в Норвегии (там появились первые легенды о нём) и достигают огромных размеров (до восьми метров).
Левиафан, скорее всего, был собирательным образом, метафорой любого возможного разрушения, какое только могло прийти человеку в голову (а море для него само по себе было враждебной стихией), но на его огнедышащую ипостась могли повлиять фонтаны китов или, может быть, подводные вулканы.
На мысли о морских девах моряков могли навести ламантины, дюгони и морские коровы, которые издалека в самом деле похожи на человеческую фигуру с рыбьим хвостом; систематическая группа, к которой они все относятся, так и называется — сирены.
Кто первым стал изучать жителей морей и океанов, делать описания?
Первые попытки изучать, записывать и зарисовывать морских обитателей предпринимали древние греки и римляне; до нас дошли очень большие и важные трактаты «История животных» Аристотеля и «Естественная история» Плиния Старшего.
На римских мозаиках, сохранившихся под слоем вулканического пепла в Помпеях, с удивительной, фотографической точностью запечатлены рыбы, осьминоги и мурены, обитавшие в море неподалеку от города, а ведь им две тысячи лет!
В Средние века арабские ученые, такие как Аль-Джахиз, написавший в 9 веке семитомную «Книгу животных», также вносили вклад в изучение морской жизни. Но систематическое изучение началось в эпоху Возрождения, когда натуралисты, такие как Конрад Геснер, стали создавать подробные иллюстрации и описания морских животных.
У каких реальных обитателей морей есть настоящие суперспособности?
Жители моря действительно обладают удивительными свойствами! Например, осьминоги и каракатицы могут менять цвет и текстуру кожи, чтобы маскироваться, а также выпускать чернила для защиты. Осьминоги, помимо этого, ещё и невероятно умные для беспозвоночных, они действительно способны решать сложные задачи, в том числе методом проб и ошибок.
Электрические угри генерируют мощные электрические разряды, чтобы оглушать добычу.
Многие ракушки и черви, которые во взрослом возрасте живут на дне, на личиночной стадии плавают в толще воды, чтобы течения могли унести их за сотни километров от того места, где живут их родители.
Самое поразительное, как мне кажется — это электрорецепция, то есть способность чувствовать электричество.
Мы даже примерно не можем себе представить, каково это, а вот многие морские обитатели, такие как акулы и скаты, пользуются ей постоянно для того, чтобы улавливать слабые электрические поля, которые создают другие животные при дыхании или движении, например, чтобы находить рыбок, спрятавшихся в песке, буквально улавливая их сердцебиение.
Какие виды морских животных считаются опасными для человека?
Первое что приходит в голову — это акулы, и они действительно иногда нападают на людей, но очень-очень редко и только в нескольких местах на планете. А вот самое опасное для человека морское существо, как ни странно, совсем крохотное и невзрачное.
Это кубомедуза, или морская оса, которая живет в Юго-Восточной Азии; её яд — один из самых сильных на планете, и её длинные щупальца продолжают жалить даже после смерти медузы. К счастью, противоядие есть в любой больнице и машине скорой помощи.
В море живут и другие ядовитые существа: красивые рыбы крылатки-зебры, ракушки конусы, синекольчатые осьминоги. Но хорошая новость в том, что все они не охотятся на людей, а просто защищаются, поэтому если быть осторожным и не трогать неизвестных морских обитателей, шанса натолкнуться на неприятности почти нет.
Недавняя история про каякера, которого проглотил и выплюнул горбатый кит, — правда? Зачем кит это сделал?
Да, это правда! Совсем недавно, в феврале 2025 года, недалеко от берегов Чили горбатый кит действительно захватил пастью каякера, который катался там вместе со своим отцом. Но, конечно, не проглотил — эти киты имеют очень узкий пищевод, ничего крупного через него пройти не может.
Горбатый кит очень часто охотится на криль, всплывая боком с открытой пастью, и вот в этот раз в неё случайно попался каякер. Как только кит понял, что схватил что-то не то, он тут же выпустил человека.
Какие животные обладают не очень симпатичной внешностью, но безопасны и дружелюбны?
Многие морские существа для нас выглядят странно, но совершенно безобидны. Например, малоротая макропинна больше похожа на инопланетный космический корабль, но она один из самых спокойных и безобидных обитателей морских глубин.
Глубоководные удильщики выглядят как оживший кошмар, но почти все они крохотные, всего несколько сантиметров в длину, и очень медлительные.
Морские черви, или полихеты, могут выглядеть пугающе, но они важны для экосистемы и не вредят людям. Ещё хочется вспомнить мант — огромных скатов, которые выглядят внушительно (их даже называли раньше морскими дьяволами), но на самом деле очень миролюбивы и даже любопытны к дайверам.
Книги о морских обитателях, которые можно почитать с детьми
- Гаэль Альмерас «Узнать за выходные океан» (6+),
- Реми Жиордоно «Русалки и легенды» (6+),
- Индиа Дежардан «Киты и мы» (6+).
Читайте также:
Кто такие капибары и почему они так популярны? 10 вопросов биологу