28 января 1820 года была открыта Антарктида. Шлюпы «Восток» и «Мирный» с участниками экспедиции под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева накануне пересекли Южный полярный круг. И вот теперь подошли к бескрайнему ледяному панцирю…
Почти вся площадь Антарктиды (более 95%) покрыта льдом: в среднем толщиной в 2500 метров, а в Восточной Антарктиде местами доходит и до 4800 м.
У самого южного континента сложный «характер»: климат тут невероятно суровый. И холодно — фиксировали даже температуру -89,2°C, — и очень ветрено, часто бывают ураганы и метели.
Антарктида и Антарктика — разве это не одно и то же? Нет. Антарктика — это южная полярная область, включающая и острова, и воды океанов, и саму Антарктиду — материк в центре.
На территории учёные обнаружили озёра, спрятанные глубоко под ледниками. Самое большое из них — озеро Восток длиной в 250 км и шириной в 50 км. Всего на материке 140 подледниковых озёр.
Есть здесь и реки, но большую часть времени они стоит подо льдом, вода в них течёт лишь летом, пару месяцев в году. Самая длинная из них называется Оникс, достигает почти 30 км в длину.
Настоящее чудо природы — Кровавый водопад, поток, вытекающий из ледника Тейлора. Почему вода не замерзает и откуда такой цвет? Вода поступает из озера, которое «прячется» в леднике, оно солёное, вот и не замерзает. А необычный цвет вызван избытком железа в воде. Так что водопад скорее не кровавый, а ржавый.
Антарктиду омывает море Уэдделла, которое считается самым чистым и прозрачным в мире, вода в нём почти дистиллированная. А ещё оно самое холодное: на поверхности температура не поднимается выше -2,5°C.
Именно у берегов Антарктиды можно встретить самые огромные айсберги (на севере таких гигантов не бывает) — куски льда, которые откалываются от ледников. Рекордный размер был у айсберга под названием B-15, отколовшегося от ледника в 2000 году: его размеры — 295 на 37 километров.
Условия в Антарктике суровые, поэтому деревьев и кустарников на материке не увидишь, зато много видов мхов, лишайников и водорослей. Есть даже цветковые травянистые растения, но их всего только 2 вида.
Символ этих мест — конечно, пингвины. Удивительно, но из 18 видов этих птиц здесь обитают далеко не все: многие предпочитают более тёплые края. А вот крупных императорских (ростом около 130 см) и более миниатюрных пингвинов Адели (до 70 см) точно можно встретить.
Живут в Антарктике и другие птицы и животные. В прибрежных водах плавают синие киты, косатки, горбатые киты, финвалы. На льдах отдыхают разные виды тюленей: морские леопарды, крабоеды, южные морские слоны. И птиц немало: странствующий альбатрос, снежный буревестник, южнополярный поморник.
Трудно поверить, но когда-то здесь жили динозавры: в 1991 году учёные обнаружили фрагменты криолофозавра, крупного опасного хищника с гребнем на морде, находили останки и других динозавров. Откуда они здесь вообще взялись? Дело в том, что миллионы лет назад Антарктида входила в состав одного крупного континента вместе с Австралией, Новой Зеландией, Южной Америкой, и климат был совсем другим. Антарктижа полностью отделилась, оставшись в «гордом одиночестве», лишь 40 миллионов лет назад.
Кстати, а вы знали, что…
полярные сияния бывают не только на Северном полюсе, всполохи в небе можно увидеть и на южном — в Антарктике. Участники той самой русской экспедиции — Беллинсгаузен и Лазарев тоже наблюдали яркое сияние в 1820 году над материком, который только что открыли.
Читайте также:
Тайны океанов: 11 интересных фактов
Чудеса природы России: 7 фантастических мест
От Антарктиды до Арктики: 10 фактов о полюсах
Фото: Jared Cohn, TobyG, SZakharov/Shutterstock.com